Teresa de Lauretis, théoricienne féministe du cinéma, dans son article «Technologies du genre» (publié en 1987), revisite le concept de «différence sexuelle» et remet en question la limitation de la différence sexuelle au dualisme homme-femme en psychanalyse. Elle affirme que la psychanalyse définit toujours la femme en relation avec l’homme, la comprend sur la base des mêmes références, rendant ainsi impossible de parler des différences entre et au sein des femmes elles-mêmes. De Lauretis préfère le terme de «genre» à celui de «différence sexuelle» et le décrit non pas comme un élément inné chez les individus, mais comme un produit idéologico-technologique dont la fonction est de construire des individus réels en tant que femmes et hommes. Elle mentionne le cinéma dominant comme l’un des outils qui influence la manière dont le genre est intériorisé et construit par les individus, les guidant à se définir uniquement dans la dualité homme ou femme. Cependant, De Lauretis estime que l’agentivité et l’autonomie individuelle peuvent influencer la construction sociale du genre et la transformer. Le film La Captive de Chantal Akerman (2000) adapté du roman La Prisonnière de Marcel Proust, peut être considéré comme un exemple de cinéma féminin que De Lauretis qualifie de cinéma alternatif, utilisant la narration pour construire de nouvelles formes de représentation différentes du désir féminin.

Le film La Captive s’ouvre sur des images d’une jeune femme nommée Ariane et de son petite amie au bord de la mer, tandis que Simon regarde leurs photos projetées sur un écran. Ensuite, Simon s’approche de l’écran et son ombre en contre-jour se projette sur l’image d’Ariane, la submergeant. Dès le début, nous voyons qu’Ariane est réduite à une image pour le regard de Simon, une image objectivée qui suscite sa fascination et son désir, satisfaisant ainsi son désir masculin de possession de la femme. Fondamentalement, réduire la femme à une image, la transforme en une fabrication de l’esprit masculin, permettant à l’homme de façonner la femme selon ses désirs, ses besoins et ses fantasmes sexuels, la possédant ainsi à sa guise. Simon, tout comme Scotty dans le film Vertigo, est amoureux de l’image de la femme en tant qu’objet sublime. La scène où Simon suit Ariane, la surveille à l’hôtel et l’épie en cachette au musée renforce le lien entre Simon et Scotty, le plaçant dans une situation similaire à celle de Scottie, un homme qui tente de résoudre sa crise de masculinité en exerçant une domination sur la femme qu’il aime. Dès que Simon soupçonne qu’Ariane a un désir sexuel pour une autre femme et que son image idéale s’effondre, il la pousse vers un monde de mort. La mort qui frappe Madeleine dans Vertigo et Ariane dans La Captive est leur punition pour ne pas être possédées et dominées par leurs amants, et leur insaisissabilité provoque l’angoisse de castration chez Scotty et Simon.

Dans le film La Captive, la crise de masculinité de Simon se manifeste à travers ses doutes, ses soupçons et son pessimisme concernant l’orientation sexuelle d’Ariane. Simon se demande: «Si Ariane est attirée par les femmes, peut-elle m’aimer?» Il perçoit l’orientation sexuelle d’Ariane pour les femmes comme une menace pour sa masculinité et sa puissance sexuelle. Puis il tente de comprendre la relation des femmes entre elles afin de trouver un moyen de contrôler l’attirance d’Ariane. Simon dit: «J’aimerais tellement savoir ce qui peut se passer entre deux femmes qui n’est pas possible entre une femme et un homme?» En tant que représentant de la pensée patriarcale qui repose sur la validation de l’homme hétérosexuel, il ne supporte pas d’être exclu de la relation sexuelle et ne peut reconnaître qu’une relation binaire basée sur la femme et l’homme. Pour lui, une relation affective/sexuelle ne peut être valide que si un homme en fait partie. C’est pourquoi il dit à Arian: «Il faut beaucoup de courage pour aimer une fille». Car il imagine que la forme normale de l’amour est l’amour d’un homme par une femme, et la relation entre deux femmes, qui se forme sans avoir besoin d’un homme et d’un organe sexuel masculin, remet en question sa masculinité. Par conséquent, l’espionnage de Simon dans les relations homosexuelles féminines ne vise pas à les connaître, les comprendre et les accepter, mais découle de son doute quant à l’authenticité de la relation. Il veut, en dévoilant ce qui se passe entre deux femmes, trouver un moyen d’éliminer le désir d’Ariane pour les femmes et de la ramener vers lui en tant qu’homme.

Simon interroge Ariane sur tout et la pousse à répondre, en disant: «Les filles apprennent dès leur enfance à mentir et à cacher à tout le monde qui elles sont et comment elles aiment». Tout ce qui semble inconnu à Simon dans la personnalité d’Ariane, ou toute partie de sa vie où il n’est pas présent, est pour lui irritant et insupportable, car il craint de la perdre s’il ne la contrôle pas. Mais cette peur découle moins de la souffrance de manque la femme aimée que de son angoisse de faire face à son échec. En réalité, l’identité des hommes est liée à leur puissance sexuelle, et si un homme ne parvient pas à garder la femme qu’il aime, il éprouve un sentiment de honte, surtout si son rival n’est pas un homme, mais une femme. C’est pourquoi, bien que Simon ait Ariane à ses côtés, c’est comme s’il ne l’avait pas. Comme dans la scène du bain où tous deux nus se caressent à travers la vitre, mais ne touchent pas réellement le corps de l’autre. Le corps d’Ariane est à côté du sien, mais ne lui appartient pas, car Simon ne sait pas ce qui se passe dans l’esprit d’Ariane. Simon s’approche à plusieurs reprises d’Ariane pendant son sommeil et la surveille pour comprendre ce qu’elle vit dans ses rêves. Simon demande à Ariane: «À qui et à quoi penses-tu pendant les rapports?» Il craint qu’Ariane ne pense à une femme pendant les rapports sexuels avec lui et fait tout pour contrôler les pensées, les désirs et les sentiments d’Ariane, tout comme ses comportements, ses relations et ses actions. Il souffre de ne pas pouvoir s’approprier l’esprit d’Ariane comme son corps, et il tourmente également Ariane.

En effet, comme le souligne Teresa de Lauretis, la structure narrative classique est construite sur le désir sexuel masculin et la femme est présentée comme une énigme narrative. Les hommes se lancent dans des recherches autour d’elle, mais cette curiosité ne vise pas à découvrir la femme. Dans une telle narration, rien n’est dit absolument sur les femmes et les femmes n’ont pas la permission d’exprimer leur désir. Elles ne sont que des sujets pour achever le voyage de l’homme en tant que héros et, finalement, la réponse œdipienne à l’énigme est l’homme lui-même. Dans le film Captive également, l’histoire est racontée du point de vue masculin de Simon, qui doute de l’orientation sexuelle de la femme, et Ariane ne parle fondamentalement pas d’elle-même, et même le spectateur/ la spactrice ne peut pas être sûr si elle avait une attirance pour les femmes dans le passé ou si elle en a toujours une. Ce qui est soulevé à propos de l’orientation sexuelle d’Ariane dans le film n’est pas de son fait, mais par Simon, qui rappelle cette réalité sociale selon laquelle les femmes sont constamment soumises à la pression des hommes pour définir leur identité et leur comportement sexuels selon leurs désirs. À tel point que nous voyons Simon, avec une curiosité excessive concernant les sentiments et les pensées d’Ariane pendant les rapports sexuels, chercher à contrôler la façon dont elle éprouve du plaisir sexuel.

Mais dans ce film, le doute de Simon concernant le désir d’Ariane n’atteint pas la certitude et il n’est jamais sûr qu’Ariane soit lesbienne ou non. Cette incertitude empêche Simon de posséder la femme et le laisse échouer à résoudre sa crise de masculinité, et le récit œdipien ne se termine pas par une réponse au désir masculin et semble rester ouvert. Par conséquent, bien qu’Ariane soit soumise à la poursuite, à l’espionnage et à l’inspection de Simon, en raison du fait que le désir d’Ariane pour les femmes n’est pas défini et approuvé dans le système patriarcal et se situe en dehors du discours de genre courant, elle parvient à échapper au récit œdipien masculin, à intervenir dans la reconstruction sexuelle par la structure de pouvoir, à remplacer sa nouvelle représentation sexuelle et à conserver son agence sexuelle. Bien qu’en fin de compte, Simon compense son échec à dominer Ariane par sa mort, afin qu’il n’y ait plus de femme pour mettre en péril sa puissance sexuelle, et que le film se termine par son image revenant de la mer en bateau, remplaçant l’image d’Ariane au bord de la mer au début du film, Ariane reste à jamais pour Simon une énigme non résolue, qui rappelle son angoisse de castration et sa crise de masculinité. Le butin de Simon revenant de la mer, comme un voyage pour découvrir le secret d’Ariane, est la stupeur, le désespoir et la frustration qui se reflètent sur son visage. Tout comme Scottie regardant sa femme aimée perdue du haut de la tour de l’église. Tous deux ont apparemment réparé la blessure de leur échec et de leur castration en éliminant les femmes qu’ils n’ont pas réussi à posséder, mais le manque des femmes reste un abîme profond qui les engloutit.